La geopolítica siempre ha dado forma al mundo del deporte. Realizaciones de los holding COI y FIFA han sido marcados por sucesos económicos y políticos sonoros.
Pero la geopolítica también juega afuera de este poder. La historia reciente nos enseña el efecto ruso. Su economía ha perdido millones de dólares en el último año después de la invasión sobre Ucrania.
Acuerdos globales de patrocinio que se habían sumado para visibilizar marca en la final de la UEFA Champions League de 2022 y el Gran Premio de Rusia tuvieron que repensar sus estrategias ante los cambios inesperados propiciados por la guerra.
La situación de Rusia es algo única. El país parecía gestionar estrategias para mejorar su reputación deportiva frente a varios escándalos de dopaje y trampas.
Se mostraba fuerte en la organización de eventos. Desde 2010 disponía de un contrato a largo plazo para albergar el Gran Premio de Rusia.
Realizó dos sucesos globales: los olímpicos de invierno en el complejo turístico de Sochi y la Copa Mundial de la FIFA 2018. Estos logros de la imagen rusa al exterior quedaron en el olvido ante la barbarie de la invasión.
En otros mercados, la economía británica experimentó un aumento de 12.000 millones de dólares en comercio e inversión un año después de albergar los Juegos Olímpicos de 2012 (GlobalData).
En 2004, Atenas organizó con éxito los Juegos Olímpicos, pero la reunión deportiva transcultural pudo acelerar la recesión económica que sacudió a Grecia.
Organizar eventos puede ser una carga dependiendo de la situación financiera y sociopolítica del país. Los acontecimientos deportivos son cada vez más caros, lo que podría ser una barrera para algunos países que intentan romper el molde y organizar un suceso por primera vez. El buen trabajo que Rusia había hecho al abrirse como el hogar del deporte se deshizo por completo en el lapso de un par de semanas por sus acciones hacia Ucrania, y ahora es poco probable que cualquier deporte o federación considere organizar un evento allí. Si bien Rusia es un ejemplo extremo, sirve como un recordatorio de que actuar incorrectamente en el escenario mundial podría tener ramificaciones más amplias para el deporte dentro de cualquier país”…
Tanveer Aujla, analista de GlobalData.
Una estrategia de Marca País cuidadosamente gestionada
CASO DE ESTUDIO: La geopolítica de Arabia Saudí impulsada por el deporte
El considerable poder adquisitivo del país hace que parezca seguro que Arabia Saudita pronto se convertirá en uno de los jugadores más importantes en el deporte internacional, un golpe de gracia a los muchos críticos del reino.
Autor: Simón Chadwick, profesor de Deporte y Economía Geopolítica, SKEMA Business School
Los puristas del boxeo pueden discutir sobre el valor deportivo de una pelea entre una estrella de la telerrealidad y un ex bromista de YouTube.
Pero el valor comercial del suceso masivamente publicitado en febrero de 2023 fue claro para ambos concursantes: Tommy Fury y Jake Paul compartieron un premio valorado en más de US $ 13 millones (£ 10,7 millones) y el país que lo organizó: Arabia Saudita.
Porque si bien la sede de la Copa Mundial masculina de la FIFA en Qatar atrajo la atención del mundo en 2022, su vecino más grande y ruidoso ahora gestiona planes deportivos aún más colosales.
El poder financiero de Arabia Saudita, y el nivel de su ambición, son como Qatar con esteroides.
Se espera ampliamente que el reino lance una candidatura conjunta para la Copa Mundial masculina de la FIFA 2030.
Su ambición por aumentar su presencia en el deporte internacional se acelera. Hasta ahora, ha tenido bastante éxito.
En el fútbol, Arabia Saudita fue elegida para albergar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de este año y albergará la Copa de Asia en 2027.
Según los informes, la autoridad de turismo del país también firmó un acuerdo para patrocinar la Copa Mundial Femenina de la FIFA de este año (2023) en Australia.
Luego está la propiedad (a través del fondo de riqueza soberana del país ) del Newcastle United FC , y las sugerencias de que Arabia Saudita estaba interesada en ofertar por el Manchester United y el Liverpool.
Una de las estrellas más famosas del fútbol, Christiano Ronaldo, juega actualmente para el club de Arabia Saudita Al Nassr, donde se dice que gana alrededor de £ 500,000 por día.
Fuera del campo de fútbol, hubo rumores de una oferta respaldada por Arabia Saudita para comprar la Fórmula 1, así como un interés en la lucha libre, el ciclismo y el golf.
La escala de la inversión de Arabia Saudita es bastante clara. Pero vale la pena recordar que este desembolso enormemente costoso no es por razones de vanidad o generosidad. Es una estrategia cuidadosamente construida en respuesta a los apremiantes desafíos económicos, políticos y sociales del reino.
El gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (comúnmente conocido como “MBS”) comprende el valor del deporte como instrumento político para asegurar el futuro a largo plazo del estado del Golfo.
Mientras que Arabia Saudita tiene una gran riqueza a su disposición (su fondo tiene activos por valor de más de 600 000 millones de dólares estadounidenses), gran parte se deriva del petróleo y el gas, y expuestos al riesgo.
Invertir en el deporte en el extranjero es una forma de abordar esta vulnerabilidad y diversificar la economía.
Pero es la escala del gasto interno de Arabia Saudita en el deporte lo que lo distingue, como se ve en la construcción de Qiddiya , un megaproyecto deportivo y de entretenimiento diseñado para atraer inversiones y turistas extranjeros.
El proceso de transformación también es político. En casa, el gobierno saudí sigue teniendo en cuenta los acontecimientos en todo el mundo árabe que provocaron protestas populares en 2010 y 2011. Con casi el 70 % de su población menor de 35 años, los temores de disturbios sociales son tangibles y reales.
Al centrarse en la promoción del deporte, el entretenimiento y el ocio, MBS y sus funcionarios abordan específicamente los intereses y demandas de los jóvenes consumidores de Arabia Saudita como una forma de evitar la desafección entre ellos.
A través de la propiedad del Newcastle United y una participación en el equipo McLaren F1 , Arabia Saudita también busca legitimidad internacional y quiere proyectar poder blando y construir relaciones diplomáticas.
Niveles de condición física
La salud pública es otro problema en Arabia Saudita con niveles crecientes de obesidad, diabetes y enfermedades del corazón. Como es el caso en muchos otros países, el deporte se está desplegando como un instrumento político para fomentar un estilo de vida más saludable.
La gestión del deporte en todos estos temas, combinado con la escala del gasto estatal, no está exento de críticas, por supuesto. A nivel nacional, los miembros más conservadores de la población siguen preocupados por los cambios que se han instigado, como permitir la participación de las mujeres. Otros han notado cómo la gran influencia estatal en la actividad económica sofoca la creatividad , la empresa y el crecimiento general.
A nivel internacional, Arabia Saudita es acusada regularmente de lavar el deporte para salir de las preocupaciones de derechos humanos, un intento de distraer la atención de las ejecuciones regulares, la guerra en Yemen y el asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi.
Otros sostienen que, a pesar de la supuesta transformación del país, se siguen negando los derechos de las mujeres y las niñas y reprimiendo a la disidencia.
Sin embargo, dentro del reino existe un entusiasmo considerable por el estatus emergente del país como una superpotencia deportiva, y parece poco probable que MBS se desvíe del camino que ha trazado.
El considerable poder adquisitivo del país hace que parezca seguro que Arabia Saudita pronto se convertirá en uno de los jugadores más importantes en el deporte internacional, dando un golpe de gracia a los muchos críticos del reino.
El autor: Simón Chadwick, profesor de Deporte y Economía Geopolítica, SKEMA Business School
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
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